Mes cheveux courts et ma barbe de quelques semaines font de moi quelqu’un à l’allure louche. J’arrête le moteur de ma moto et l’immobilise. D’un geste fluide et naturel, je lui mets son pied et descends. La nuit est froide. Glaciale. En cette dernière soirée d’octobre, il est étonnant que la première neige ne soit toujours pas tombée. La porte du cimetière est fermée à clé, mais je m’en fous complètement. J’ai fait plus d’une heure de route pour me rendre ici et je compte bien voir ce qui m’intéresse. J’ai pensé à tout. Au dep, j’ai mis un peu de gaz dans un petit bidon et j’ai acheté des cigares et un lighter.

L’ambiance conviendrait sans aucun problème à un film d’horreur. Même la date est à propos. La rosée sur le gazon, l’obscurité, les pierres tombales, l’épaisse couche de brume, c’est à donner la chair de poule. J’entends même de drôles de bruits qui auraient fait fuir sans doute les plus braves. Pourtant, rien ne me fera changer mes plans. Bien qu’on ne puisse pas voir grand-chose, je sais exactement à quel endroit se trouve la pierre que je cherche.

N’ayant que mon cellulaire comme seule source de lumière, je progresse lentement. En entendant un craquement, je me retourne nerveusement et je sonde les parages. Sans vraiment m’en rendre compte, j’arrête même de respirer. Le silence lourd n’a rien de rassurant. Tout ça pour me rendre compte que c’est moi qui a marché sur une branche morte… Je suis peut-être un peu sur les nerfs, finalement. Peu importe. C’est ce soir que je tourne la page! Il faut… non. Je dois me rendre au bout! Je jette un coup d’œil à chaque début de rangée. Je vais reconnaître la bonne.

Ça y est. Voilà la pierre que je cherchais. Je m’approche et m’accroupis à la gauche de celle-ci pour pouvoir lire ce qu’il y figure. Je ne peux pas m’installer devant, car un immense trou s’y trouve. Très lentement, je passe mes doigts sur les lettres.

« Le Monstre Noir
1990-2017

C’est ici que tu reposeras pour l’éternité.
C’est terminé.

Tu ne m’empêcheras plus jamais d’avancer, de douter ou de foncer dans la vie.

Ma nouvelle vie commence aujourd’hui et tu n’en feras pas partie. »

D’un calme olympien, je contourne le trou béant et m’accroupis de nouveau. J’ouvre le petit galon. De nouveau debout et avec le sourire aux lèvres, je verse abondamment de l’essence partout au fond du trou. Normalement, il devrait avoir plus ou moins 6 pieds, mais ce dernier semble sans fin. Quoi qu’il fait si noir… et le trou est aussi noir que la nuit. Le vent frais et humide annonce un orage qui ne saurait tarder, mais peu importe. C’est ce soir que j’en finis avec lui. Enfin. Le moment que j’attendais tant! Après avoir pris le temps de m’allumer un cigare, je regarde l’allumette se consumer lentement. C’est incroyable à quel point un si petit bout de bois peut éclairer autant. Je finis par la laisser tomber au fond du trou. Je la regarde s’éloigner, puis disparaître. La scène est comme au ralenti, jusqu’à ce que d’énormes flammes jaillissent du trou. Impressionnantes, elles dansent devant moi et leurs grandeurs imposent le respect. Je prends quelques instants pour repenser à tous ces moments où j’ai douté. Je réfléchis à toutes les fois où j’ai eu peur de la réaction des autres. Je songe à cette chose qui se trouvait au creux de mon ventre. Cette angoisse qui me rongeait. La peur de ne pas être à la hauteur et qui, plus souvent qu’autrement, m’a fait assez peur pour m’empêcher de parler ou m’empêcher d’essayer… tout simplement. C’est tout ça qui est en train de se consumer au fond de ce trou. À partir d’aujourd’hui, je fonce.

Les flammes à peine éteintes, je m’empare de la pelle. Je regarde chaque pelletée de terre tomber dans ce qui a tout l’air d’un puits sans fond. Il ne pleut toujours pas, mais l’air est de plus en plus humide et froid. Les bourrasques de vent me fouettent le visage alors que j’envoie la dernière pelletée de terre dans le trou. Je n’en ai pas assez pour remplir complètement le trou, mais ça n’a pas d’importance. Je laisse tomber la pelle à mes pieds juste avant que mes jambes flanchent et que mes genoux se retrouvent sur le sol.

Épuisé, en sueur et complètement frigorifié, des larmes de joie descendent le long de mes joues alors que je réalise que tout est fini. Ce criss de monstre ne me rongera plus jamais l’intérieur des tripes. C’est enfin terminé. Je l’ai tué et il est enterré.

J’ai tellement rêvé à ce jour… j’ai tellement voulu devenir quelqu’un… devenir un homme! J’ai tant voulu avoir ce sentiment de fierté et d’accomplissement dans toutes les sphères de ma vie! Maintenant qu’il appartient au passé, tout ça est à portée de main! J’ai sans aucun doute devant moi la plus belle des tombes!

Quel genre d’adolescent est assez fou pour construire une cabane de style « cabanon » dans la cour chez ses parents ̶ sans demander la permission avant? Quand je repense à ces années-là, j’arrive pas à croire que ma mère a été si patiente. Honnêtement, si j’avais été à sa place, probablement que la mèche aurait été beaucoup plus courte. Le moins que l’on puisse dire au sujet des étapes de la construction, c’est qu’elles furent plutôt… laborieuses. Je profite aujourd’hui de l’occasion pour remercier ma mère (pour sa patience) et mon vieux chum Vince, avec qui tout le projet s’est mis en branle.

Je ne sais pas trop comment les gens se sentaient à l’époque en apercevant l’inscription « Construction FC Boubou » qui avait été soigneusement apposée à l’aide d’une canette de peinture sur la façade. Merci à mon frère pour cet ajout ô combien pertinent! Probablement que le découragement envahissait leur cœur à la vue de cette signature, mais aussi à la vue de l’ensemble de l’œuvre.

Tout de même. Le découragement de tous ces gens n’enlève rien à tous les souvenirs que nous n’oublierons jamais. Ce serait sans doute impossible de ne pas oublier d’anecdotes tirées de la mythique cabane. Il y a eu un énorme toutou de Caillou cloué sans ménagement sur la porte… Il y a eu un gars qui a tenté d’ouvrir sa bière à l’aide d’une paire de pinces de type Visegrip… (la bouteille ne mit pas un long moment avant de voler en éclats). Il y eut aussi au moins une nuit de camping au deuxième étage… Il y avait celui qui portait toujours ses chemises de ninja et qui avait ses lunettes et ses cheveux frisés. Je me souviens de mes cheveux qui étaient définitivement trop longs. Ce fut aussi l’antre des premiers baisers d’une de mes amies. Par ailleurs, le plus important, c’est qu’il s’y déroula la toute première brosse d’une gang d’amis. Je ne suis pas prêt d’oublier ces soirées, car elles se déroulaient souvent de la même façon. Tout commençait, la plupart du temps, par une visite au dépanneur du coin. On finissait toujours par réussir à se procurer une sorte de bière en particulier. Le retour à la maison était ensuite un peu laborieux, certes, mais une fois arrivés, on était content de prendre place sur le divan trois places qui avait été un peu rétréci à l’aide d’une égoïne. En fin de soirée, il n’était pas surprenant de voir le mec aux cheveux attachés dégobiller dans la haie de la cour ou de voir un des joueurs nous montrer des parties de son corps là où… le soleil ne brille pas.

Je n’ai toujours pas non plus oublié la fin de cet endroit. Confronté à une date limite où la Cabane allait partir, j’ai décidé de faire le plus gros du travail. Pour l’occasion, j’ai reçu l’aide de deux de mes vieux amis. Une fois la toiture et les murs jetés par terre, il ne restait que le plancher à détruire. Je me souviens aussi que les voyages à la décharge furent nombreux.

Aujourd’hui, en repensant à cette époque et à cet endroit mythique, il m’arrive de boire cette marque de bière là. Je me replonge alors dans ces moments où je prenais place sur un des deux divans. Je ferme les yeux et j’essaie de revoir ces panneaux de préfinis qui habillaient si bien les murs. Je revois la petite table de salon sur laquelle mon frère aimait jouer de la batterie avec tout ce qui lui tombait sous la main. Lorsque ça arrive, j’ai un large sourire en regardant l’étiquette noire sur ma bouteille.

Alors qu’elle était incapable de cesser de regarder cette chute couler, la femme de 31 ans se remémora tous les détails du visage de son mari. Malgré la chaleur accablante, malgré les adolescents bruyants et les jappements de chiens, il était impossible pour elle de penser à autre chose qu’à celui qu’elle aimait toujours et qui lui avait été arraché si brutalement. Le militaire aux cheveux roux était toujours à ses côtés et, malgré tous ces changements, le rocher près de la rivière était toujours son endroit favori. Le gros érable bien fourni juste à côté, les tables à pique-nique un peu plus loin et l’ambiance légère et enjouée qui régnait autour d’elle : rien de tout cela n’avait changé malgré les semaines. Zoé soupira. Cette ambiance contrastait incroyablement avec son état…

La jolie jeune femme jeta un regard à l’heure sur son téléphone pour se rendre compte que le soleil s’était couché sans qu’elle en ait réellement conscience. Elle ferma les yeux quelques instants et finit par aller s’étendre dans le gazon. L’air était maintenant un peu plus frais et le calme était revenu à une heure aussi tardive. Elle se mit à regarder les étoiles. Alors qu’elle se demandait s’il était là, quelque part dans le ciel à la regarder, elle sentit quelque chose bouger dans son ventre et sourit. Probablement pour la première fois de la journée.

Il était maintenant assez tard pour qu’elle se relève et se dirige vers la voiture neuve qu’elle venait tout juste d’acheter. Il était temps qu’elle rentre chez elle. En auto, ce n’était pas très loin. Peut-être environ quinze minutes. Lorsqu’elle rentra enfin dans sa cuisine fraîchement rénovée, elle ne put retenir ses larmes. Normalement, c’était dans ce lieu qu’elle arrivait le plus à se changer les idées en cuisinant de bons repas pour sa famille, mais ça n’allait pas fonctionner ce soir. Aujourd’hui, elle avait l’impression que tout lui rappelait son mari. Rongée par la faim, elle finit tout de même par se préparer un sandwich au fromage et à manger avec un verre de vin. Assise sur son tabouret, elle mangea en silence, l’esprit complètement perdu, et tenta d’oublier cette souffrance. Elle se leva enfin pour aller dormir. Comme chaque soir, elle regarda d’abord longuement la porte close, cherchant la force de l’ouvrir et d’entrer dans sa chambre à coucher. Elle se dirigea finalement vers la chambre d’amis.

Un peu plus en forme le lendemain matin, la belle blonde se leva rapidement, prit le temps de déjeuner avant de partir pour son quart de travail. La journée terminée, elle se mit en route vers la rivière sans vraiment réfléchir. Tout était exactement comme la veille. Elle alla retrouver son rocher alors qu’elle sentait toujours quelque chose s’agiter dans son ventre. Elle avait une raison bien simple de se rendre à cet endroit. Elle adorait les moments qu’elle y passait avec Josh. Ils s’y rendaient toujours après leurs soupers en amoureux. Tous ces soirs étaient inestimables à ces yeux. Rien n’avait réussi à la rendre plus heureuse que ces mercredis soirs en bonne compagnie. Malheureusement, il y avait maintenant huit mercredis qu’elle s’y rendait seule. Elle y allait avec l’espoir que tout redevienne comme avant. Pourtant, elle savait bien que c’était impossible. Revoir le même paysage que durant ces soirées passées avec lui la rendait tellement heureuse!

C’était sans doute un peu ironique, mais les jours précédant son départ pour cette maudite mission s’étaient révélés être comme un conte de fées. Certes, une fois de plus, il devait partir pour un autre pays, mais elle en avait l’habitude… et ça fait partie de la vie lorsqu’on prend un militaire comme mari. Pourtant, apprendre qu’ils allaient devenir parents et le dire à son amoureux lui avait fait oublier la date fatidique de ce départ en mission, alors prévu pour trois jours plus tard. Heureuse d’être enceinte et sachant qu’après cette mission Josh allait prendre une pause dans sa carrière, elle était restée positive même lorsqu’elle s’était retrouvée seule. Jusqu’au jour où de hauts gradés de l’armée étaient venus cogner à sa porte…

Tout s’était alors effondré pour elle. Les semaines s’étaient écoulées et la douleur n’avait fait qu’empirer. Tous les projets qu’ils avaient construits ensemble, l’espoir d’enfin fonder une famille : tout ça avait disparu en même temps. Ce soir, c’était mercredi. Elle s’était une fois de plus rendue près de la rivière pour s’assoir sur son rocher préféré, comme chaque mercredi soir lorsque son mari rouquin était toujours de ce monde.

Une fois de plus, ma chambre d’hôtel est magnifique. J’ai traversé rapidement la pièce et laissé tomber ma guitare sur le lit pour me rendre directement sur le balcon. Une fois rendu, j’ai sorti une cigarette pour relaxer et profiter de cette vue imprenable. C’était ma première visite à Sydney et sincèrement, j’aurais du venir faire un voyage ici plutôt. Par une soirée comme celle-ci, alors qu’on peut voir toutes les lumières de la ville plongée dans la nuit, ça donne envie de déménager. Bien sûr, lorsqu’on fait la vie de tournée, c’est un sentiment qui nous prend souvent. Surtout lorsqu’on n’a pas d’attaches à notre ville d’origine : aucun enfant à voir grandir, aucune femme à aimer, seulement des parents et une sœur que je vois tout de même plusieurs fois par année.

Aucune femme à aimer… assez ironique de penser à ça. En fait, on peut donner plus qu’un sens au verbe aimer. Être une vedette du rock, célibataire en plus, comporte plusieurs avantages. Encore hier soir, une jeune femme que je n’avais jamais vu de ma vie s’est retrouvée dans mon lit. Ha! Le calme absolu me détend à un point fou. Le seul bruit lointain est celui des klaxons des voitures en bas. J’ai pris une autre bouffée de cigarette en souriant. Les filles… c’est sans doute le point qui me plaît le plus dans mon métier. Après tout, c’était bien une fille qui m’avait fait quitter ma ville natale il y a bien longtemps! En tout cas, ce n’était pas les drogues. Bien que j’en avais essayé quelques-unes au cours de ma première tournée internationale, je me suis vite tanné d’oublier complètement certaines soirées.

Parfois, à la tombée des rideaux, on n’a pas le sentiment d’avoir été incroyable. On se dit que l’on ne s’est pas donné à 110 %. C’est lors de ces soirées qu’on s’en veut. En général, on a envie de redonner aux admirateurs. On a envie de leur en mettre plein la vue. Ce soir, par contre, j’ai vraiment été à la hauteur. L’ambiance était électrisante et la foule avait été complètement déchaînée et plus bruillante qu’a l’habitude. Tout le groupe était en forme et le résultat a été très réussi.On a même rallongé le setlist de quelques chansons lors du rappel. Et ce soir, j’ai eu envie de me retrouver seul avec moi-même. J’adore les membres de mon groupe. En fait, on se connait depuis le début du secondaire. Par contre, être avec des gens presque 24 h sur 24 est parfois exigeant mentalement. Ce soir, j’ai même repoussé les quelques filles qui avaient tenté de me suivre. Je laisse glisser la cigarette de mes doigts et la regarde quelques instants tomber dans le vide. Puis, je me dirige vers le petit réfrigérateur pour voir si la seule demande que je fais aux hôtels a été respectée. J’ouvre la porte et me met à sourire alors que je m’empare d’une bonne bière froide. Les douze bouteilles de la caisse ont été placées là comme convenu.

Je n’ai jamais oublié le premier concert que j’ai donné avec mon groupe. J’avais réussi à organiser un concert gratuit en association avec la maison des jeunes de mon quartier. Je me souviens que j’y avais investi beaucoup d’énergie et d’efforts et que j’avais été déçu de voir le peu de gens présents. Par contre, aujourd’hui, j’y repense avec le sourire. À l’époque, même si je commençais à composer, on jouait de grands succès, histoire de faire plaisir à l’assistance. Dès que j’ai joué les premiers accords sur ma vieille guitare et que les quelques spectateurs présents se sont mis à m’encourager, cette sensation indescriptible m’a envahi et j’ai su ce que je voulais faire de ma vie. Ce jour-là a été le premier jour de ma vie.

L’homme se mit à fixer ses mains. Il ne pouvait les empêcher de trembler. Ça le frustrait. Ne pas pouvoir contrôler son stress, pour lui, avait quelque chose d’insultant. Pourtant, il se conaissait bien. Il savait très bien que, chaque fois, c’était la même chose. Pourtant, il avait fait ses preuves à plusieurs reprises. Le spectacle qu’il offrait était parmi les meilleurs. Pourtant, chaque fois, la même question revenait. Allait-il être à la hauteur? Fait ironique, il était funambule.

Chaque fois que le moment d’embarquer sur le fil et d’impressionner arrivait, il passait par là. Mais cette fois, c’était différent. Cette fois, il prenait conscience qu’il devait être à la hauteur dans plusieurs aspects de sa vie. Sinon, il allait décevoir beaucoup de gens. Et la peur de décevoir le hantait et le mangeait de l’intérieur. Ça y était. La foule en bas l’attendait. Il se passa la main dans le visage, ferma les yeux et respira lentement. Il saisit sa longue barre de bois et mit un pied à travers la fenêtre et le posa sur ce cable de fer. Décevoir… le mot qu’il redoutait. Surtout depuis la veille. Il s’était assis à la table de la cuisine avec sa femme. Et là, elle lui avait dit. Cette fois, il n’y aurait plus de seconde chance. Il lui en restait une. Cette fois, il devait réellement surmonter son problème d’alcool. Cette fois, c’était différent. C’était sa dernière chance pour une bien simple raison: sa femme attendait leur premier enfant. S’il restait alcoolique, elle allait partir.

Au moins, ce qui faisait que c’était sa dernière chance était, par le fait même, une incroyable motivation. C’est vrai, après tout. Ne pas être à la hauteur pour son fils le pétrifiait. Carrément. Et qu’est-ce que son fils allait pouvoir tirer d’un simple père alcoolique? Oui. C’était un très bon funambule. Un des meilleurs. Assez pour qu’il gagne très bien sa vie en faisant ça. Mais avoir ce genre de vice, était-ce vraiment l’exemple qu’il allait donner à son fils? Que de boire régulièrement une trop grande quantité d’alcool était normal? Du haut de son fil d’acier, il entendit soudain les gens pousser un cri de surprise. Il revint à la réalité et se rendit compte qu’il avait fait un faux mouvement. Non. Il se recentra sur le fil. Il n’avait pas le droit à l’erreur. La plus petite pourrait lui être fatale. Un peu plus sur les nerfs, le front ruissellant de sueur, il se remit à progresser. Il en était à la moitié. Il devait être à la hauteur. Ce n’était sans doute pas la chose à faire, mais il ne put s’en empêcher. Le vent lui fouetta le visage et il vit bouger ses cheveux lorsqu’il regarda sous lui. La hauteur était impressionante. C’était maintenant un silence de mort qui reignait et l’ambiance était des plus lourdes. Il continua de progresser lentement en contrôlant sa respiration, mais porta quand même attention à son auditoire. De cette distance, il ne distinguait qu’un regroupement de petits points flous et lointains.

Comme chaque fois qu’il se prêtait à ce jeu, il avait perdu la notion du temps. À la seconde où son premier pied s’était posé sur le mince chemin d’acier. Combien de temps s’était -il écoulé? Il n’en avait pas la moindre idée. Par contre, il savait qu’il avait réussi une fois de plus et que ça avait passé à la vitesse de l’éclair. Il posa son pied droit dans le cadre de l’énorme fenêtre de la seconde bâtisse. Lachant son bâton de sa main gauche, il posa celle-ci sur ce même cadre à la hauteur de son épaule. Enfin, il entendit les spectateurs qui se mirent à applaudir lorsqu’il s’engouffra complêtement dans la fenêtre. Aujourd’hui, avoir été à la hauteur pour réussir son numéro ne l’avait pas inquiété. Du haut de ses 37 ans, il en avait l’habitude. Ne pas décevoir tous ces gens en bas l’importait, certes, mais il y avait surtout une seconde préucupation. Plus… importante. Être à la hauteur… Autant pour tous ces gens en bas, autant pour la femme merveilleuse qu’il avait épousé et autant pour son fils qui était en route : il le devait. Et pour se prouver qu’il pourrait, au moins une fois dans sa vie, être réellement fier de lui. Pouvoir se dire qu’il avait réussi à se débarasser de ce maudit vice. Oui. Par dessus tout, il devait être à la hauteur.

Il s’était rarement regardé comme ça dans le miroir. Grâce à celui-ci, il regarda de nouveau ses yeux qui brillaient d’une incroyable détermination. Ces mêmes yeux bruns qui semblaient assortis avec ses cheveux châtins avaient changé depuis quelques jours déjà. Environ au même moment où il avait décidé que tout était terminé. Non, c’était bel et bien la première fois que, comme lui dans ce miroir, les gens pouvaient lire cette volonté et cette détermination dans son visage. Le moindre que l’on pouvait dire, c’était « mieux vaut tard que jamais! » Après tout, Marc allait bientôt avoir trente ans.

Avait-elle quelque chose à voir dans cette décision? Sans doute. Il sortit le rasoir qu’il avait acheté la veille à la pharmacie. Du plus loin qu’il se souvenait, il n’avait jamais eu la tête rasée. Il avait toujours gardé ses cheveux à une bonne longueur. L’effet allait probablement surprendre, mais ça lui importait peu. Le plus important pour lui était de ne pas être reconnu dans la rue. C’est ce qu’il se répéta chaque fois qu’il vit une épaisse mèche de cheveux tomber dans son lavabo. Un peu absent, il continua de fixer ses cheveux tomber alors qu’une de ses mains tenait le rasoir qui passait sur toute la surface de son crâne. Rapidement, le rasoir eut terminé et Marc se dévisagea un long moment dans le miroir. À présent, il ne pouvait plus reculer, ça c’était certain.

Même rendu à son âge, il n’avait pas grand chose. Il faut dire qu’éventuellement, il prévoyait partir avec elle, alors il avait arrêté d’acheter des meubles. Arrêter de penser à tout ça semblait vraiment impossible. Il fit le tour de son studio et fit rapidement le tri de ce dont il avait absolument besoin, de ce qui allait lui manquer et de ce qui lui était égal de laisser. Au fond, il le savait, c’était cet endroit qui allait vraiment lui manquer. Il retourna près de son lit avec son plus gros sac à dos. Par-dessus son couvre-lit, il avait déjà placé le linge qu’il apportait. Rapidement, il choisissa ce qui apparaissait le plus logique d’apporter et abandonna le reste. Il soupira alors qu’il retraversait pour une des dernières fois le petit logement glauque. Il retourna dans la salle de bain et fourra dans son sac sa brosse à dents, du dentifrice et du savon. Pour la septième fois aujourd’hui, il sentit des larmes couler le long de ses joues. Ignorant la tristesse qui l’envahissait, il entreprit de nettoyer l’évier et de jeter tous ses cheveux dans la toilette. Il n’était pas stupide. Des recherches auraient bientôt lieu ici. Ne désirant pas vraiment être retrouvé de sitôt, il n’allait tout de même pas laisser de cruciaux indices dans son appartement. Après quelques secondes d’hésitation, il fourra aussi le rasoir dans son sac. Pas parce qu’il avait l’intention de se raser fréquemment la tête et la barbe, mais plutôt pour s’en débarasser de façon plus subtile. Enfin. Ça y était. Il referma son sac et opta finalement pour prendre le temps de revenir à lui avant de quitter une fois pour toutes cet endroit.

Il prit de longues minutes pour se rincer le visage et reprendre son souffle. Il alla ensuite s’assoir sur son divan et regarder son celullaire, ses clés et son portefeuille qu’il avait déja abandonnés sur la petite table d’appoint à droite du fauteuil. Il aurait beaucoup trop facilité la tâche des enquêteurs s’il avait décidé de partir avec toutes ses cartes. Il aurait rapidement été retracé grâce à ses opérations banquaires. La veille, avant d’aller s’acheter de nouveaux vêtements sombres, il s’était donc rendu au guichet le plus proche pour retirer toutes ses économies. Marc n’allait donc même pas apporter ses pièces d’identité.

Résolu, l’homme enfila enfin son chandail à capuchon vert foncé et s’empara de son sac à dos pour le mettre sur son dos. Habitué à avoir l’air d’un politicien lorsqu’il travaille dans son bureau d’architecte, il serait dur pour ses proches de le reconnaître avec cette barbe de quelques jours, ces vêtements et dépourvu de cheveux. Pour une dernière fois, il balaya du regard son petit chez-soi qu’il laissait aujourd’hui derrière lui. Le coeur serré, il jeta pour une dernière fois un coup d’oeil à ce cadre de Seether qui ornait son salon, il regarda une dernière fois ces murs dont la partie inférieure était recouverte de lambris. Il vérifia enfin que l’argent était toujours au creux de ses poches. Sentant la liasse de billets dans sa main, il sortit enfin, en prenant bien soin de fermer les rideaux derrière lui et de bien barrer la porte avec la clé dissimulée sous une marche. Sortant en trombe, il s’arrêta net devant la voiture qu’il avait achetée quelques mois plus tôt. Il trouvait toujours que c’était une belle voiture et un bon achat. Pourtant, il allait la laisser derrière lui avec tout le reste et disparaître. C’était ce qu’il voulait après tout. Disparaître. Oui. C’était la bonne solution. La nuit était jeune. Il ne devait même pas être encore 23 heures. Il faisait beaucoup moins froid que les derniers jours. À travers le brouillard de ce temps humide, il contempla la lune. Cette pleine lune magnifique allait-elle le guider? Il ne se fiait pas trop sur ça. Alors qu’il commençait à marcher dans ce début de nuit de septembre, Marc s’arrêta devant une bouche d’égout. Se penchant, il regarda la clé qu’il avait prise sous les marches pour barrer la porte une dernière fois. Puis, il la lâcha et la regarda disparaître dans une des ouvertures de la structure de fonte. Il se releva et continua sa route sans se retourner. Ce soir, le temps était venu de recommencer tout à zéro.

L’homme cligna des yeux alors que sa voiture venait de s’engager dans la rue où se trouvait son travail. Il n’était toujours pas réveillé à 100 %. La bâtisse grise aux airs commerciaux semblait bien s’emboîter dans ce paysage de début avril. La brume qui s’était installée au cours de la nuit semblait maintenant en harmonie avec le temps plutôt grisonnant. Fraîchement rasé et bien confiant au volant de son pick-up assez récent, l’homme de 26 ans prit une gorgée de café dans son thermos. Pour la plupart des mortels, commencer son quart de travail à 4 h du matin était quelque chose d’inconcevable. Pourtant, dans son métier, c’était monnaie courante!

Il cligna des yeux en rentrant dans l’immense local, tellement la lumière était intense. Les deux grosses presses Heidelberg faisaient assez de bruit pour obliger les différents employés à crier pour se comprendre. La plus vielle, celle avec laquelle Nickolas travaillait, était la plus bruyante. Il était en avance d’environ dix minutes. Après être allé porter sa boite à lunch, il alla poinçonner pour ensuite rejoindre le pressier qu’il allait remplacer. Son margeur devait aussi arriver sous peu. Il regarda la lecture du densitomètre qu’Alain venait de prendre. Tout avait l’air sous contrôle. Il vérifia ensuite que tous les contrats à venir étaient en process, donc en quatre couleurs, et remit de l’encre dans tous les encriers.

Déjà 14 h. La journée avait passé en coup de vent. État donné que son margeur n’était finalement jamais arrivé, Nickolas n’avait pas vraiment arrêté, considérant qu’il pilait du papier chaque fois qu’il en avait l’occasion. Encore deux heures à faire. Constatant que c’était déjà jeudi et qu’il travaillait en temps supplémentaire, il n’avait aucun problème à continuer encore deux heures. De toute façon, il s’était tellement couché tôt qu’il lui restait encore beaucoup d’énergie. Alors que la presse roulait, il appuya sur un bouton pour en sortir une feuille. Aussitôt qu’il la vit, il arrêta la machine. Il se souvenait d’avoir augmenté l’encre partout. Pourtant, l’image devenait de plus en plus pâle. Laissant tomber la feuille dans un bac de récupération, il monta sur le marche-pied pour faire le tour des unités. Il constata rapidement que deux encriers étaient déjà vides.

Après avoir refermé la porte du réfrigérateur, il ouvrit sa bière d’un geste brusque. Tout en lançant le caps sur le comptoir, il se mit à marcher vers la petite pièce qui, il y a quelque mois à peine, était devenue la chambre du bébé. Il s’adossa sur le cadre de la porte et se mit à regarder son fils de six mois qui dormait profondément dans son petit lit. Pour rien au monde, il n’aurait voulu échanger sa vie. Il n’était pas riche, mais l’argent ne l’intéressait pas tant que ça. Depuis maintenant deux ans, lui et sa blonde possédait cette magnifique maison et il avait maintenant le bonheur d’être père. En plus, il avait la blonde la plus belle, la plus merveilleuse et la plus intelligente qu’il pouvait rêver d’avoir. Continuant sa route dans le couloir de son humble demeure, il entra dans une autre pièce. Prenant place sur sa chaise, il commença par déposer sa bière. Enfin, son moment favori de la journée était arrivé : il allait écrire un peu. Il prit la plume déposée sur le beau bureau de bois qu’il gardait depuis des années et la trempa dans l’encre noire de son encrier favori.

Le gars se retourna et se mit à regarder dans les yeux celle qu’il avait épousée. Les deux se fixaient. Pendant environ une minute, le temps s’arrêta. L’homme de 31 ans cessa de réfléchir et sa femme de 35 ans plongea ses yeux dans les siens. Elle ouvrit finalement la bouche en lui passant le dos de la main sur le visage. Lorsqu’elle lui sourit en lui disant qu’elle l’aimait, il répondit que lui aussi et lui rendit ce magnifique sourire. Après quoi, lorsqu’il ferma les yeux, il se mit à penser à cette autre fille…

Cela faisait déjà cinq ans qu’il était marié avec sa femme et il l’aimait. Il en était convaincu. Pourtant, il y a quelques mois, cette jeune femme célibataire avait été engagée au bureau où il travaille et il s’était mis à la fréquenter avec ses amis. Au début, il ne se rendait pas trop compte de ce qu’il faisait et ne mesurait pas trop les conséquences. Pourtant, au cours des derniers mois, il le savait bien, il avait franchi la limite. Et à plusieurs reprises. En bout de ligne, la faute lui revenait, il le savait, mais certainement que le fait de passer de moins en moins de temps avec sa femme avait aggravé les choses. Ou serait-ce cette communication de moins en moins présente dans son couple?

La femme de 35 ans bailla lorsqu’elle embarqua dans son véhicule. Seul dans ce stationnement souterrain, elle ferma les yeux et se mit à réfléchir. En somme, elle avait été assez chanceuse. Elle avait un emploi qu’elle adorait, avait déjà une maison et, par- dessus le marché, elle avait un mari dont les défauts étaient plutôt rares. Elle l’adorait. Ils s’étaient connus à l’université et ça avait tout de suite cliqué. L’amitié s’était rapidement changée en amour et ils s’étaient fréquentés pendant cinq ans avant de se marier et d’acheter une maison. À présent que tout était parfait et que tous les deux avaient un emploi stable et deux véhicules, ils commençaient même à penser aux enfants.

Geneviève se mit à sourire. Que pouvait-elle espérer de plus? Elle replaça ses longs cheveux noirs lisses et démarra le moteur. C’était vraiment une belle journée d’été chaude et ensoleillée. Plus tôt dans la matinée, elle avait eu peur quand son patron l’avait demandée dans son bureau. Elle y était tout de même allée et avait été ravie d’apprendre qu’elle figurait dans la liste des candidats pour un poste plus important qui venait de se libérer. Quelle belle journée c’était! En plus, elle finissait de travailler plus tôt que prévu. Comment cette journée pourrait-elle encore plus s’embellir?

Elle tourna encore à droite en replaçant ses lunettes de soleil. Elle roulait maintenant dans sa rue et apercevait sa maison au loin. Et d’où elle était, elle apercevait aussi… ce jeep sortir de son entrée avec une femme d’environ la mi-vingtaine au volant… Mais qu’est-ce que ça voulait dire? Geneviève se mit à voir noir et cessa de réfléchir. Elle écrasa la pédale et fonça jusqu’à son entrée. Elle avait croisé l’autre femme en auto, mais l’avait ignorée. Elle tourna dans son entrée et immobilisa sa Chevrolet en faisant crisser les pneus. Elle sortit et ouvrit la porte d’entrée… et y découvrit la vrai nature de son mari.

La vérité ne fut pas vraiment longue à lui sauter au visage. L’homme qu’elle avait pris comme époux venait de toute évidence de se lever et en était à rattacher sa ceinture et à replacer ses cheveux. Il avait des yeux minuscules et sa chemise était toujours sur le sol… Maintenant qu’elle était en larmes et que Charles la regardait bêtement, complètement figé avec cette expression stupide sur le visage, elle découvrait sa vrai nature. Incroyable! Depuis tout ce temps, cet homme n’était rien d’autre que le roi des hypocrites.

Il avait passé la journée à courir dans tout le palais et à régler le plus de dossiers possible. Il n’avait pas vraiment eu le temps de voir les heures passer. Les réunions s’étaient succédées les unes après les autres encore plus rapidement que les heures. Il n’en pouvait plus. La fatigue l’accablait depuis déjà plus d’une heure. Son plus grand plaisir de la journée avait sans aucun doute été cette partie d’échec avec son bras droit, le général de l’armée. Il adorait ce jeu. Bien qu’au départ, le capitaine avait dû lui apprendre tous les rudiments du jeu, avec beaucoup de pratique, il n’avait pas eu trop de misère à s’améliorer et, en moins de deux, le roi de cette belle, grande et prospère cité était aussi devenu le roi des échecs! Ce qui passionnait par-dessus tout le roi Phillipe, c’était d’appliquer des stratégies militaires sur le jeu d’échecs. Pourtant, dans ces moments au cours desquels il se retrouvait de nouveau seul, d’autre chose le préoccupait.

Lorsqu’il jeta un regard par la fenêtre de son immense chambre à coucher, il comprit que le général ne plaisantait pas un peu plus tôt lorsqu’il lui avait parlé d’une pluie torrentielle. Il se massa les tempes en se laissant tomber assis sur le bord de cet immense lit. Parler aussi longtemps de la possibilité d’entrer en guerre avec la cité qui était depuis plus de quinze ans une de leur plus précieuse alliée l’avait assommé. Déjà, dès le départ, recevoir cette menace l’avait profondément déstabilisé. Il avait 48 heures pour prendre une décision. S’il décidait de ne pas céder aux demandes qu’on lui faisait ou si ces personnes n’obtenaient pas de réponse, la guerre allait de nouveau faire rage et, cette fois, avec un ancien allié qui s’était avéré précieux dans le passé. Cette foutue décision semblait impossible à prendre. Le poids du pouvoir n’avait pas été si lourd sur ses épaules depuis bien longtemps. C’était peut-être la vieillesse qui faisait son oeuvre, mais l’homme dans la mi-quarantaine était tout autant dans le néant qu’au début de la réunion qui avait duré presque trois heures avec ses conseillers politiques ainsi qu’avec le général. Chaque fois que le vieux roi Phillipe avait entraîné son pays en guerre, il avait considéré cela comme un manquement à son devoir, lui qui avait juré à son peuple paix, prospérité et une ville où il est bon d’élever une famille.

Lorsqu’un éclair transperça le ciel, la chambre de l’homme fut éclairée environ une seconde. Il se mit alors à penser à la dernière épouse qu’il avait eue. Le sablier du temps continuait à faire son oeuvre et il aurait bientôt besoin d’un successeur digne de ce nom. Malheureusement, il avait toujours à l’esprit le souvenir de la tête de sa magnifique femme du début de la vingtaine qui roulait sur la terre battue, ses beaux cheveux blonds s’emmêlant tout en se salissant presque aussi vite que sa bouche s‘était entrouverte, lui laissant une expression stupide sur son visage complètement détendu. Philipe se repassait souvent cette scène au ralenti intérieurement lorsqu’il n’était pas capable de dormir. C’était, en tout, la troisième qui avait fini comme ça. Simplement parce qu’au terme de la grossesse, elle avait donné naissance à une fille et les vieilles coutumes de la cité étaient claires. Le premier enfant né de l’union de la reine et de son mari devait être un homme, celui qui allait succéder au roi. S’il n’en allait pas ainsi, la femme que le roi avait choisie comme épouse finissait décapitée.

Bientôt, le temps allait vraiment presser. Pour l’instant, c’était un deuxième dossier dans lequel il n’avait pas livré ce qu’on attendait de lui.

Lorsque l’homme aux cheveux grisonnants se mit à bailler, il jugea qu’il avait assez réfléchi pour aujourd’hui et entreprit d’ouvrir les couvertes de son lit. En songeant à nouveau à la dernière partie d’échec qu’il avait jouée, il sourit. Ce jeu le captivait littéralement. De plus, un damier était bien la seule chose dans son royaume avec laquelle il pouvait s’évader complètement de sa fonction incroyablement exigeante. Avec le plaisir qu’il prenait à y jouer, pas étonnant que, rapidement, on s’était mis à l’appeler le roi des échecs. La dernière personne dans tout l’empire à pouvoir se vanter de l’avoir battu était le général de l’armée et la raison allaitde soi : c’est lui qui lui avait enseigné ce jeu au départ.

Au fond, il le savait, il détestait être devenu redoutable aux échecs. La raison était simple. Lorsqu’il repensait à tout ce qu’il avait échoué au cours de sa longue vie, le surnom dont tous ses adversaires à son jeu préféré l’avait affublé avait pour lui un tout autre sens…